«H AΓAΠH TOYΣ ΓIA TON ΠAOK TOYΣ EΦEPE EΔΩ TOYΣ AΦHΣE EΔΩ KAI ΣYNEXIΣE ΠAPAΠEPA 4-10-1999»
Aυτό έχει γραφτεί στο μνημείο που έχει στηθεί στο 380ό χιλιόμετρο της εθνικής οδού, εκεί σήμερα οι οπαδοί του ΠAOK θα αποτίσουν και πάλι φόρο τιμής και μνήμης στους έξι νεκρούς τους.

 Το χρονικό της τραγωδίας
Ο ΠΑΟΚ είχε μόλις αποσπάσει ισοπαλία από τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ με γκολ του Τζο Νάγκμπε στο 78 λεπτό και οι οπαδοί του αποχωρούσαν με το χαμόγελο στα χείλη από το ΟΑΚΑ. Όλα αυτά όμως, σταμάτησαν στις 4:30 τα χαράματα, δύο χιλιόμετρα μακριά από τα διόδια των Τεμπών. Το τουριστικό λεωφορείο της εταιρείας «Relax Travel» στο οποίο επενέβαιναν 77 οπαδοί του ΠΑΟΚ, συγκρούστηκε με διερχόμενο φορτηγάκι και ανατράπηκε πέφτοντας σε χαντάκι σκορπώντας το θάνατο σε φιλάθλους καθώς και στον οδηγό του δευτέρου οχήματος.
Λίγη ώρα νωρίτερα, στο Βελεστίνο έγινε στάση όπου αποβιβάστηκαν κάποιοι και σύμφωνα με τον οδηγό Κ. Μ. το λεωφορείο ανέλαβε να το οδηγήσει ο 19χρονος φαντάρος Γ. Ν. , γιος του ιδιοκτήτη του λεωφορείου. Δύο χιλιόμετρα πριν από τα διόδια Τεμπών, το λεωφορείο, προσπάθησε να προσπεράσει προπορευόμενο όχημα με αποτέλεσμα να βρεθεί στο αντίθετο ρεύμα και να συγκρουστεί με φορτηγό που κατευθυνόταν προς τη Λάρισα.
Από τα συντρίμμια του λεωφορείου ανασύρθηκαν νεκροί οι Χαράλαμπος Ζαπουνίδης 20 χρόνων, Δημήτριος Ανδρεαδάκης 25 χρόνων, Χριστίνα Τζιόβα 18 χρόνων, Αναστάσιος Θέμελης 22 χρόνων, Γεώργιος Γκανάτσιος 22 χρόνων, Κυριάκος Λαζαρίδης 17 χρόνων,, καθώς και Αστέριος Αγκζιώτης 68 χρόνων, ο οδηγός του μικρού φορτηγού που κατευθυνόταν προς τη Λάρισα.
Και οι έξι φίλαθλοι του ΠΑΟΚ ήταν μέλη του Συνδέσμου Φίλων ΠΑΟΚ Κορδελιού, ένα προάστιο της Θεσσαλονίκης, που βίωσε στον μέγιστο βαθμό τον πόνο από τον τραγικό χαμό των φιλάθλων της ομάδας. Λίγα λεπτά μετά την μοιραία σύγκρουση, ενημερώνονται ο Γιώργος Μπατατούδης (πρόεδρος της ΠΑΕ) και ο Θανάσης Ακριβόπουλος (αντιπρόεδρος της ΠΑΕ), οι οποίοι με τη σειρά τους μεταφέρουν τα νέα σε όλη την οικογένεια του ΠΑΟΚ. Στη Λάρισα σπεύδει αμέσως ο Σταύρος Καλαφάτης για να συμπαρασταθεί στις οικογένειες των θυμάτων, αλλά και να συναντήσει τους υπόλοιπους εκδρομείς του ΠΑΟΚ που στάθμευσαν στα Τέμπη. Συνολικά τραυματίστηκαν 33 φίλοι του ΠΑΟΚ οι οποίοι και διακομίστηκαν στο Γενικό Νοσοκομείο Λάρισας.
Tα γραφεία της ΠAE κατακλύζονται από τηλεφωνήματα και τηλεγραφήματα. Μεταξύ άλλων τηλεγράφημα στέλνει ο σύνδεσμος φιλάθλων του Άρη, Super 3, που εκφράζει τα συλλυπητήριά του και δηλώνει ότι σε ένδειξη πένθους δεν θα κάνει τη ραδιοφωνική του εκπομπή.

 Δηλώσεις των ανθρώπων της ομάδας

«Είμαι βαρύτατα συγκλονισμένος από την τραγωδία που έπληξε την οικογένειά μας. Τέτοιες ώρες η οδύνη είναι μεγάλη και κοινή για όλους μας, από τον πρόεδρο ως τον απλό φίλαθλο. Τέτοιες ώρες τα λόγια αποδεικνύονται ανίκανα να περιγράψουν τα συναισθήματα και είναι συνεπώς περιττά», λέει στη γραπτή του δήλωση ο Γιώργος Μπατατούδης, ενώ ο Θανάσης Ακριβόπουλος, διαβάζει μπροστά στα τηλεοπτικά συνεργεία που έσπευσαν στα Τέμπη, την ανακοίνωση της ΠAE, η οποία μιλά για την «απίστευτη τραγωδία» που ζουν, όλη η φίλαθλη Ελλάδα και ο ΠAΟK, για τη συμμετοχή στο πένθος, για «τη σωστή αντιμετώπιση από τα μέσα ενημέρωσης του γεγονότος, έτσι ώστε να αρμόζει στην τραγικότητα των στιγμών» κι ανακοινώνει την ανάληψη των εξόδων των κηδειών από την ΠAE.
Από νωρίς το πρωί με το άκουσμα της είδησης κόσμος πολύς μαζεύτηκε στη του Κορδελιού. Άνθρωποι όλων των ηλικιών. Νέα παιδιά, κορίτσια και αγόρια. Όλοι περίμεναν τα νεότερα και όλοι απεύχονταν να είναι τα ονόματα των δικών τους στον κατάλογο των νεκρών.
Μέλη της διοίκησης του ΠΑΟΚ, οι κύριοι Ακριβόπουλος, Kαστανίδης (αντιπρόεδρος ΚΑΕ) και Γιδόπουλος (γενικός αρχηγός ΠΑΟΚ) σπεύδουν το επόμενο πρωί στο Κορδελιό, το σύνδεσμο που έκανε την για να εκφράσουν τα συλλυπητήρια. Την ίδια ώρα φτάνει στο Κορδελιό και ο Σπύρος Μαραγκός με τη γυναίκα του. για να συμπαρασταθούν στους σοκαρισμένους φίλους της ομάδας
«Ήταν δικά μας παιδιά και θρηνούμε γι' αυτά», δήλωσε ο πρόεδρος της ΚΑΕ, Απόστολος Αλεξόπουλος, ενώ ο Θανάσης Κατσαρής τόνισε: «Μια τραγική Δευτέρα μετά από ένα χαρούμενο Σαββατοκύριακο. Είναι ημέρα οδύνης για όλους μας. Ήταν παιδιά της οικογένειάς μας»
Ο αντιπρόεδρος της ΠΑΕ κ. Θανάσης Ακριβόπουλος, μιλώντας στους εκπροσώπους του Τύπου τονίζει: «Ζούμε τις τραγικότερες στιγμές της ιστορίας του συλλόγου»
Ο Στράτος Γιδόπουλος προσπάθησε να σκεφτεί την επόμενη μέρα. «Σήμερα δεν είναι ώρα να μιλάμε για υπευθύνους. Σήμερα είναι μέρα πένθους. Θεωρώ όμως απαράδεκτο να μην υπάρχει δεύτερος οδηγός σε ένα λεωφορείο που διανύει πεντακόσια χιλιόμετρα, κάθεται τρεις ώρες στην Αθήνα και γυρίζει άλλα πεντακόσια χιλιόμετρα, με τον ίδιο οδηγό».
Ο πρόεδρος του συνδέσμου φίλων ΠΑΟΚ Διοικητηρίου, κ. Ιορδάνης Μελετλίδης λίγες ώρες μετά το περαστικό δήλωνε: «Όταν γυρίζουμε από την Αθήνα, δεν μας αφήνουν να σταματήσουμε πουθενά για ξεκούραση. Πώς μπορεί ο οδηγός να οδηγήσει πεντακόσια χιλιόμετρα χωρίς ξεκούραση; Είναι θαύμα που δεν θρηνήσαμε και άλλα θύματα εδώ και τόσα χρόνια».
Το κατά πόσο εισακούστηκαν τα λόγια τους, σας αφήνουμε να το κρίνετε εσείς…
Δηλώσεις των φίλων της ομάδας που επέζησαν της σύγκρουσης. «Κοιμόμασταν όλοι. Δεν καταλάβαμε τίποτα. Μόλις ντεραπάρισε το λεωφορείο ξυπνήσαμε και προσπαθήσαμε να συνειδητοποιήσουμε τι είχε συμβεί. Έπειτα από ώρα είδαμε τα συντρίμμια από το φορτηγάκι...».
«’Ήμασταν τυχεροί που καθόμασταν στο κάτω μέρος. Αλλιώς μπορεί να είχαμε και εμείς την ίδια κατάληξη...».
«Δεν καταλάβαμε τι έγινε. Όλοι σχεδόν κοιμόμασταν και ξυπνήσαμε από τον θόρυβο της σύγκρουσης και από τα σπασμένα τζάμια που νιώθαμε να πέφτουν πάνω μας. Δεν μπορέσαμε, όσοι τουλάχιστον ήμασταν στον επάνω όροφο, να δούμε τίποτα ούτε ποιος οδηγούσε. Ακούσαμε μόνο ότι οδηγούσε ο γιος του ιδιοκτήτη…»
«Στα συντρίμμια του λεωφορείου επικράτησε πανικός, άνθρωποι καλούσαν σε βοήθεια, άλλοι έψαχναν να βρουν τους δικούς τους να δουν σε τι κατάσταση είναι...»

 Ποιοι ευθύνονται;
Τι σημασία έχει στην πραγματικότητα. Τα παιδιά που χάθηκαν δεν θα γυρίσουν πίσω. Μήπως επτά χρόνια μετά, άρχισαν να λαμβάνονται σοβαρά μέτρα για τις εκδρομές των οργανωμένων; Μήπως σταμάτησαν τα λεωφορεία να οδηγούνται από ανθρώπους που κάνουν δύο επτάωρα ταξίδια (από και προς την Αθήνα ή τη Θεσσαλονίκη, ανά περίπτωση) με διάλλειμα τρεις ώρες, παραβιάζοντας κάθε επαγγελματικό, αλλά και βιολογικό ωράριο; Μήπως έπαψαν να αντιμετωπίζονται οι οργανωμένοι σε «μαντρωμένα» ζώα; Μήπως έπαψαν να θεωρούνται αυτού του είδους οι εκδρομές ως η χαρά του τοξικομανή;
Ειπώθηκαν πολλά, γράφτηκαν ακόμα περισσότερα όμως το επιμύθιο είναι πάντα το ίδιο:
Σαν βγεις στον πηγαιμό για την Θεσσαλονίκη, Αθήνα, Πάτρα, Λάρισα, Ηράκλειο, να εύχεσαι να είναι βραχύς ο δρόμος